ナウル共和国は、南太平洋のミクロネシア地域、赤道のすぐ南に浮かぶ小さな島国です。地図で探すと、果てしない海のなかのほんの一点。「これが一つの国なの？」と思うほどのサイズ感で、世界でいちばん小さな“共和国”としても知られています。

日本からの直行便はなく、オーストラリア・ブリスベン経由でナウル航空を利用するのが一般的なルートです。フィジー経由で向かう方法もあります。いずれにしても乗り継ぎは必須で、「行くまでが旅」という言葉がこれほど似合う国もそうそうありません。

EXPO 2025 大阪・関西万博のナウル共和国の展示に足を運んだ方なら、あの緑色でふっくらしたキャラクターを目にしたはず。それが2025年6月にナウル共和国政府観光局（日本事務所）が発表した公式マスコット「ナウルくん」です。

このナウル共和国の展示、実は開幕当初は「展示物が届かず台座だけ」という状態で、ネット上で“虚無展示”として話題になりました。ところが、ここからの展開が熱い——ファンが描いたファンアートや手作りグッズが続々と寄贈され、白い棚がナウルくんで埋め尽くされていったのです。なかにはミャクミャクとナウルくんがコラボした作品まで。“何もない”から始まり、ファンの愛で完成していくという、ナウルならではの心温まるストーリーが生まれました。

📮 公式X（旧Twitter）アカウント @nauru_japan（ナウル共和国政府観光局）は、日本語での発信が充実していてフォロワーとの距離感も絶妙。万博をきっかけに東大阪市など複数の自治体とも連携が広がり、「推し国」として応援するファンが今も増え続けています。 

「世界で3番目に小さな国が、一時は世界トップクラスの豊かさを誇っていた」——この話、知っていますか？ナウル共和国の歴史は、資源に恵まれた国の“光と影”そのものです。

「そもそも観光で行けるの？」と思われがちですが、ナウル共和国はちゃんと観光客を受け入れています。ただし訪れる人が少ないぶん、雰囲気はまさに“秘境”。手つかずの自然と、ここにしかない風景が待っています。